寡君即位三年，召蔡侯而与之事君。九月，蔡侯入于敝邑以行。敝邑以侯宣多之难，寡君是以不得与蔡侯偕。十一月，克减侯宣多，而随蔡侯以朝事于执事。十二年六月，归生佐寡君之嫡夷，以请陈侯于楚，而朝诸君。十四年七月，寡君又朝以蒇陈事。十五年五月，陈侯自敝邑往朝于君。往年正月，烛之武往，朝夷也。八月，寡君又往朝。以陈、蔡之密迩于楚，而不敢贰焉，则敝邑之故也，虽敝邑之事君，何以不免？在位之中，一朝于襄，而再见于君。夷与孤之二三臣相及于绛。虽我小国，则蔑以过之矣。今大国曰：「尔未逞吾志」。敝邑有亡，无以加焉。古人有言曰：「畏首畏尾，身其馀几」？又曰：「鹿死不择音」。小国之事大国也。德，则其人也；不德，则其鹿也，铤而走险，急何能择？命之罔极，亦知亡矣，将悉敝赋以待于【修，彡改鱼】，唯执事命之。文公二年六月壬申，朝于齐。四年二月壬戌，为齐侵蔡，亦获成地楚。居大国之间，而从于强令，岂其罪也？大国若弗图，无所逃命（《左传》文十七年）。

峻宝阁之穹班，事无近比；专金华之旧职，人谓殊荣。渐违朝请之联，未改邃严之直。辞之不获，受则难任。伏念某早已登龙，晚犹贪禄。更化十九年之内，尽出陶镕；居閒三二载以来，益加粉饰。待对密参于禁路，赐环竟列于属车。岂衰颓晚景之所宜，悉梦想平生之不到。夏官天近，况贰秩宗；史馆地严，更陪讲席。内视每惭于过分，不虞乃至于挻灾。虑深负乘之忧，顿起渔樵之念。孟僖子病不相礼，本自空疏；烛之武老无能为，岂堪推择？乃以食祝釐之廪，安然居劝诵之官。荣名特异于常时，旧事举行于旷典。兹盖伏遇某官巨川作楫，下体采葑。立两朝平治之基，安如磐石；系百辟具瞻之望，隐若南山。成功已播于大钧，馀事最勤于小物。音韵发已焦之木，范模成难铸之金。云本无心，东道出主人之岫；春如有脚，西清闿学士之端。某泉石初谋，崦嵫末路。所得既踰于分量，其留何补于事功？尚欲无厌，更乞怜于造化；庶几未死，得终老于升平。

有间余者曰：「盖闻前哲首务，务于下学上达，佐国理民，有云为也。朝有所闻，则夕行之。立功立事，式昭德音。是故伊尹思使君为尧、舜，而民处唐、虞，彼岂虚言而已哉？必旌厥素尔。咎单、巫咸，实守王家，申伯、樊仲，实干周邦，服衮而朝，介圭作瑞。厥迹不朽，垂烈后昆，不亦丕欤！且学非以要利，而富贵萃之。贵以行令，富以施惠，惠施令行，故《易》称以「大业」。质以文美，实由华兴，器赖雕饰为好，人以舆服为荣。吾子性德体道，笃信安仁，约己博艺，无贤不钻，以思世路，斯何远矣！曩滞日官，今又原之。虽老氏曲全，进道若退，然行亦以需。必也学非所用，术有所仰，故临川将济，而舟楫不存焉。徒经思天衢，内昭独智，固合理民之式也？故尝见谤于鄙儒。深厉浅揭，随时为义，可贪于支离，而习其孤技邪？参轮可使自转，木雕犹能独飞，已垂翅而还故栖，盍亦调其机而铦诸？昔有文王，自求多福。人生在勤，不索何获。曷若卑体屈己，美言以相克？鸣于乔木，乃金声而玉振之。用后勋，雪前吝，婞很不柔，以意谁靳也」。应之曰：「是何观同而见异也？君子不患位之不尊，而患德之不崇；不耻禄之不夥，而耻智之不博。是故艺可学而行可力也。天爵高悬，得之在命或不速而自怀，或羡旃而不臻，求之无益，故智得偭而不思。阽身以徼幸，固贪夫之所为，未得而豫丧也。枉尺直寻，议者讥之，盈欲亏志，孰云非羞？于心有猜，则簋飧馔餔犹不屑餐，旌瞀以之。意之无疑，则兼金盈百而不嫌辞，孟轲以之。士或解裋褐而袭黼黻，或委锸筑而据文轩者，度德拜爵，量绩受禄也。输力致庸，受必有阶。浑元初基，灵轨未纪，吉凶分错，人用朣朦。黄帝为斯深惨。有风后者，是焉亮之，察三辰于上，迹祸福乎下，经纬历数，然后天步有常，则风后之为也。当少昊清阳之末，实或乱德，人神杂扰，不可方物，重、黎又相颛顼而申理之，日月即次，则重、黎之为也。人各有能，因艺受任，鸟师别名，四叔三正，官无二业，事不并济。昼长则宵短，日南则景北。天且不堪兼，况以人该之。夫玄龙，迎夏则陵云而奋鳞，乐时也；涉冬则淈泥而潜蟠，避害也。公旦道行，故制典礼，以尹天下，惧教诲之不从，有人之不理。仲尼不遇，故论《六经》，以俟来辟，耻一物之不知，有事之无范。所考不齐，如何可一？夫战国交争，戎车竞驱，君若缀旒，人无所丽烛武县缒而秦伯退师，鲁连系箭而聊城弛柝。从往则合，横来则离，安危无常，要在说夫。咸以得人为枭，失士为尤。故樊哙披帷，入见高祖；高祖踞洗，以对郦生。当此之会，乃鼋鸣而鳖应也。故能同心戮力，勤恤人隐，奄受区夏，遂定帝位，皆谋臣之由也。故一介之策，各有攸建，子长谍之，烂然有第。夫女魃北而应龙翔，洪鼎声而军容息；溽暑至而鹑火栖，寒冰冱而鼋鼍蛰。今也皇泽宣洽，海外混同，万方亿丑，并质共剂，若修成之不暇，尚何功之可立！立事有三，言为下列。下列且不可庶矣，奚冀其二哉！于兹缙绅如云，儒士成林，及津者风摅，失涂者幽僻，遭遇难要，趋偶为幸世易俗异，事势桀殊，不能通其变，而一度以揆之，斯契船而求剑，守株而伺兔也。冒愧逞愿，必无仁以继之，有道者所不履也。越王勾践事此，故厥绪不永，捷径邪至，我不忍以投步；干进苟容，我不忍以歙肩。虽有犀舟劲楫，犹人涉卬否，有须者也。姑亦奉顺敦笃，守以忠信，得之不休，不获不吝。不见是而不惛，居下位而不忧，允上德之常服焉。方将师天老而友地典，与之乎高睨而大谈，孔甲且不足慕，焉称殷彭及周聃！与世殊技，固孤是求。子忧朱泙曼之无所用，吾恨轮扁之无所教也。子睹木雕独飞，悯我垂翅故栖，吾感去蛙附鸱，悲尔先笑而后号也。斐豹以弊督燔书，礼至以掖国作铭；弦高以牛饩退敌，墨翟以萦带全城；贯高以端辞显义，苏武以秃节效贞；蒲且以飞矰逞巧，詹何以沈钧致精；弈秋以棋局取誉，王豹以清讴流声。仆进不能参名于二立，退又不能群彼数子。悯《三坟》之既颓，惜《八索》之不理。庶前训之可钻，聊朝隐乎柱史。且韫椟以待价，踵颜氏以行止。曾不慊夫晋、楚，敢告诚于知己（《后汉·张衡传》）」。

夫百行不同，故出处道殊，因性而用，各任其真耳。当宇宙清泰，彝伦攸叙，随运所遇，动默在己。或有遐栖高蹈，轻举绝俗，逍遥养和，恬神自足，斯盖道隆人逸，势使其然。若乃时运屯弊，主危国急，义士救时，驱驰拯世，烛之武乘缒以入秦，园绮弹冠而匡汉，岂非大雅君子卷舒合道乎！虚薄寡德，忝备近亲，谬荷宠位，受任方镇，餐服玄风，景羡高矩，常愿弃结驷之轩轨，策柴筚而造门，徒有其怀，而无从贤之实者何？良以寇逆殷扰，诸夏分崩，皇居失御，黎元荼毒，是以日夜忧惧，慷慨发愤，在竭节耳。前者顾公临朝，深赖高算。元凯既登，巢、许获逸。至于今日，所谓道之云亡，邦国殄悴，群望颙颙，实在君侯。苟义之所在，岂得让劳居逸！想达者亦一以贯之也。庶禀徽猷，以弘远规。今上尚书，屈德为军司，谨遣参军沈祯衔命奉授，望必屈临，以副倾迟（《晋书·贺循传》）。

敕。参断时政。允属公卿。镇重周行。式资旧老。而叔世抡选。率尚英华。俾我洪儒硕生。轧轧不进。汲长孺于焉兴叹。烛之武是以有词。思求其人。夕惕若厉。爰有良辅。协吾此心。且言尔前尚书右丞卢知猷。在和武光孝皇帝朝。以文学词赋擢进士第。登宏词科。旧相列藩。羔雁交辟。雅有淑问。郁为名儒。及我懿考践作。历谏省郎署官。常兼史职。蔼然直声。著在笔削。先皇帝尝辍自朝右。再委方州。饶阳上洛之人。于今怀尔之德。旋掌诰命。亟服宠荣。逮予冲人。历事四帝。出入华显。谙练故实。子云之笔札有名。周昌之厚重无党。镇吾风俗。繄尔秉持。遂用委以五兵。赞予九法。服我休命。称兹简求。往惟钦哉。无坠成绩。可兵部侍郎。

臣某言：臣闻《礼》云：「大夫七十致仕于朝，传家于子，膳则贰珍，衣称时制」。臣自出身奉国，四十余年，遭遇风云，从微至著。太祖文皇帝扶危济难，奄有关河。臣实无堪，中涓从事。自洛食风尘，河梁旗鼓，华阴有白马之兵，河曲有黄沙之阵。臣虽用命，不能奇策，功薄赏厚，因人成事，恩泽年表，常以愧心。仰逢周朝以揖让登庸，讴歌受命，主贵臣迁，频烦荣宠。三槐以铸鼎象物，知其神奸；五等以桓圭饰瑞，守其宫室。臣以何德，兼而有之。况复水土之职，王梁以应谶受征，兵戈之王，韩信以登坛独拜。语其连类，臣又何人？

当今四海未宁，三主鼎峙，陛下劳心之日，群公展效之秋。而臣甲子既多，耄年又及，无参宾客之事，谬达诸侯之班。尸禄素餐，久紊彝典；负乘致寇，徒烦有司。加以寒暑乖违，节宣失序，风水交侵，菁华已竭。虽复廉颇强饭，马援据鞍，求欲报恩，何能为役？荣启期之乐，适足自贻；烛之武之言，无能为也。特乞解所居官，言从初服。事符骸骨之请，非谋几杖之赐。若臣北陵移病，东皋归老，山河茅社，一反司勋，公侯圭璧，还封典瑞，则朝无冒位之人，臣免妨贤之责。虞氏养老，敢希东序之荣，周朝如荼，岂望西郊之礼。但瞻仰天威，方违咫尺，徘徊城阙，私增凄恋，不任知止之情云云（《文苑英华》六百三）。

臣闻中国之于外夷，未易以力胜也，能使外夷之人自相攻讨，则敌寇可遏矣。西汉之属国都护，东京之南单于，与唐回鹘之师，皆此道也。金人用兵以来，七年于兹，而四夷之兵未闻效顺，敌兵以是日炽，中国以是日陵，禦遏之术未见其善。必能合群夷之情，捍强梁之势，然后外寇可殄，中国可安。或曰：「中国之使外夷，外夷之事中国，各有常势，胡可强议？今中国之势既陵，外夷之势方盛，安能间激，使相战争」？臣曰不然。今者中国之财货子女、奇技珍巧，金人奄取而尽有之，固诸国之所欲也，使诸夷取之之谋利，则中国啖之之术行。况今四夷诸国一介未通，在此者既不示以抚安之情，在彼者安知其无向化之意？臣谓宜常遣单使，屡持尺书，使知中国之势尚可振起。若诸国有能助顺，则金人行可破之，何必輶轩旌旂，然后增光远之华，箱篚厚恩，乃可明遣使之礼？申包胥之救楚，但哭秦庭；烛之武之使秦，不闻厚币。此所谓不可不为者，不可以不为而废功也。事有不可为者，固难以必为而冒进，亦有不可不为者，安得以不为而废功？

上命公以纳言，甫膺隆委；公报上而荐士，宜首异材。是何濡滞出昼之人，辱此吹嘘上天之赐！名充著述，实发兢惭。某闻简厥修简其不修，古不谓之恩地；观其主观其所主，近反类于市区。然而推贤扬善之盛心，乃是辅世长民之元气。眇然一世，知此几人？司马公请建十科，本为何事；崔祐甫尽除群吏，不假此途。谩勤为天启齿之劳，间有画地作饼之笑。如仆所见，与众则殊。盖伯牙之绝朱弦，特为知者；如虞卿之取白璧，是有命焉。第令收名定价于大君子之门，何必商功计利于贱丈夫之陇？况欧阳公不能挽圣俞之达，而东坡老亦难拔方叔之穷。物固假于气嘘，命实通于心肯。况某无状，触事多畸。荷锄而耕宽闲，只伤地脉；乘槎而游汗漫，又犯天河。无端读书，有时为养。既痛三千钟之弗洎，又濒四五十之无闻。小材不离于小官，已知安分；大惭或谓之大好，人自过情。驯致误执事之知，欲令备弟子之列。先唱之矣，又唱之矣，肯引去蓬岛之风船；昔谓斯何，今谓斯何，却回作瞿唐之烟棹。旁观千丈之落，自计三寸之存。心不同兮媒劳，委禽勿强；射有似乎君子，正鹄是求。敢图进退之间，偶合高明之见。径持典丽，举及妄庸。皇帝曰嘻，往赞碧幢之帅；翰林为主，入言墨客之卿。不以昧于时宜为俗儒，是可称于天下曰知己。兹盖伏遇某官眼高四海，胸著千年。盛之白玉堂，辞足以鼓天下之动；拜于青琐闼，学足以格君心之非。龙墀引听履之星辰，鹤禁宾重离之日月。是固见耐官之器，孰能窥忧世之心！大厦非一木之枝，故椳闑扂楔与欂栌而并蓄；小市无千金之药，故芝苓参木合姜桂以兼收。急求烛武则无以重朝廷，近舍皇甫则无以劝岩穴。虽只字片言之无用，亦三光五岳之所关。不忍弃捐，力加收拾。何其久也，必有以也，知己在于遣中；我仪图之，爱莫助之，亦漫为之言上。感知而已，勿谢得乎！某敢不图称所蒙，力鞭其后？舍文章之小技，勉节义之大闲。孔明之柏四十围，香叶试寻于鸾凤；任公之竿五十犗，大钩会掣于鲸鲵。

执草东台，憩棠南国。言求诸道，驳正之气凛然；惠歛一州，牧御之材裕矣。恭惟某官弘深而肃括，明允而笃诚。魁下三台，付荣进于素定；胸中五色，肯噤默以求容！名满四海而守之以谦，忠结两宫而退然不恃。露门晚讲，缉熙日月之光明；天禁夕趋，鼓舞风雷之号令。甚念含饴之乐，力抗陈情之章。万牛挽之首不回，六鳌去而山为重。前驱画戟，出镇清源。海道无虞，虽京师蒙九里之润；天子有诏，则刺史乃三公之储。某夙托同寮，尤深赞庆。烛之武老矣，无能为矣，一力谋归；仲山甫举之，爱莫助之，万祈自重。

先庚有命，焉知贤才而举之；高甲为郎，何见公等之晚也。冒然剡入，无以谢为。恭惟某官学超人群，词窥天巧。一第直溷子，政有贵于晚成；屡荐不入官，亦何慊于同队。假以岁月，矫焉云霄。某得于所闻，言之不怍。烛之武老矣，无能为矣，一力告休；仲山甫举之，爱莫助之，万祈自重。